6月7日，国足跟队记者马德兴在《前主编》栏目发布文章，阐述了对本次国足18强赛报道的体会。

马德兴首先指出：尽管各方长期对世界杯怀有憧憬，甚至曾因去年下半年的两连胜而幻想以小组前两名直接晋级美加墨世界杯，但这一愿景最终被证明为不切实际。在36强赛阶段，中国队虽被对手“意外”送入18强赛，但这一结果已预示了中国队的最终命运。

我们不应忽视当时对中国队出线时的各种乐观言论，如“18强赛即我们的世界杯”。实际上，这一说法精准地反映了中国队及中国足球的实力定位，即中国足球在本质上不具备晋级世界杯的实力，更遑论依赖“足球外交”或“足球公关”等外部因素。中国队在竞技层面缺乏参加世界杯的硬实力，场外因素亦难以弥补这一差距。

马德兴强调：当前中国足球面临的最大问题，在于不愿正视中国足球及中国队的现实状况。中国队目前亚洲排名第13位（在输给印尼队之前），在亚洲拥有8.5个世界杯席位的情况下，已获得美加墨入场券的日本队、伊朗队、韩国队、乌兹别克队、约旦队，其排名均高于中国队。而已锁定下一阶段附加赛资格的沙特队（或澳大利亚队）、卡塔尔队、阿联酋队、伊拉克队、阿曼队等，其排名亦不低于中国队。仅印尼队排名低于中国队，但其异军突起主要得益于大量血缘归化球员的加入，备战中国队的印尼队32名球员中有19名归化球员。

尽管各方普遍认为“国际足联排名”缺乏实际意义，但该排名实则客观反映了各国和地区足球的整体水平。若中国队在国际足联排名中无法跻身亚洲前八，则冲击世界杯将沦为空谈。

马德兴进一步分析：中国足球的持续下滑，固然与外界普遍关注的“青训”问题密切相关，即长期以来未能培养出在亚洲范围内具有竞争力的优秀球员，导致中国足球整体竞争力有限，难以与亚洲强队抗衡。但这并非问题的全部，长期以来，各种私利的交织使得中国足球始终处于混乱状态。

即便不久前经历了第二轮深入反腐，但“利益链”仍未被彻底清除，各种势力仍在中国足球领域发挥着重要作用。因此，优秀的青少年球员难以获得进入职业一线队的机会，并在比赛中崭露头角。过去多年来，一方面青少年球员培养效果不尽如人意，但更重要的是，各种势力为一己私利埋没了大量优秀球员和潜力新星。

在此背景下，尽管外界一直抱怨国家队“青黄不接”、“缺乏新鲜血液”，但更新换代工作进展缓慢，主要原因在于年轻球员的上升渠道受阻，即所谓的“家里没矿就别踢球”现象。这一上升通道中存在诸多障碍，层层设卡，导致“劣币驱良币”，中国足球的生态环境遭到严重破坏。因此，国家队难以选拔出最优秀的球员。然而，管理者始终难以抑制对成绩和政绩的追求，这一现象既受当今社会现实的影响，也与现行运行机制密切相关。当前的中国队仍在为过去10多年的人才断档“还债”。